我國對(duì)膜蒸餾技術(shù)的研究始于20世紀(jì)80年代，1988年，吳庸烈綜述了膜蒸餾及其相關(guān)的膜過程、揮發(fā)性溶質(zhì)水溶液的膜蒸餾，微孔膜的透過蒸發(fā)和蒸發(fā)吸收等膜過程的發(fā)展、機(jī)理和應(yīng)用等情況。1991年余立新等使用北京塑料研究所提供的孔徑0.3μm、膜厚80μm的聚四氟乙烯微孔膜對(duì)古龍酸水溶液進(jìn)行蒸餾濃縮。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這一方法是可行的，并得出結(jié)論是膜蒸餾可用于熱敏性物質(zhì)水溶液的濃縮，并能很好地發(fā)揮該過程低溫濃縮的優(yōu)勢。機(jī)理研究方面，1999年，李憑立等進(jìn)行了膜蒸餾傳質(zhì)的強(qiáng)化研究，提出了傳質(zhì)通量因子的概念。
20世紀(jì)80年代才開始有關(guān)于氣隙式膜蒸餾的研究報(bào)道，而且理論和實(shí)驗(yàn)研究比較少。盡管與直接接觸式膜蒸餾相比，氣隙式膜蒸餾通量低，但是因其熱效率相對(duì)高而且能耗少，冷卻水與凝結(jié)水分開，各行其道。所以在制取超純水和含揮發(fā)性物質(zhì)時(shí)，有著直接接觸式膜蒸餾無法比擬的優(yōu)勢，因此氣隙式膜蒸餾越來越受到人們的青睞。1989年，Gostod采用PTFE膜，以乙醇水溶液為實(shí)驗(yàn)物系，對(duì)含易揮發(fā)溶質(zhì)水溶液的空氣隙膜蒸餾作了研究，提出用分離因子的概念來表示揮發(fā)性溶質(zhì)的提純程度，初步探明了揮發(fā)性溶質(zhì)水溶液膜蒸餾的規(guī)律。2000年，閻建民等對(duì)氣隙式膜蒸餾傳遞過程進(jìn)行研究，他們測定膜兩側(cè)流體的溫度、流量及料液濃度對(duì)膜通量的影響，并從理論上描述了傳熱、傳質(zhì)過程，建立了可以預(yù)測膜蒸餾通量的數(shù)學(xué)模型，實(shí)驗(yàn)結(jié)果與模型預(yù)測吻合較好。2002年，丁忠偉等采用模擬計(jì)算和實(shí)驗(yàn)的方法對(duì)直接接觸式膜蒸餾（DCMD）和氣隙式膜蒸餾（AGMD）過程進(jìn)行了比較研究，模擬計(jì)算及實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，AGMD中的氣隙構(gòu)成了過程的主要阻力，使得跨膜溫差遠(yuǎn)小于膜兩側(cè)流體主體溫差，在AGMD中隨氣隙厚度的增加膜通量是下降的，隨氣隙厚度的增大，下降速度有所減緩，為提高AGMD的膜通量，減少氣隙厚度是有效手段之一。
膜蒸餾技術(shù)主要的房展方向主要有以下幾個(gè)方面：
(1)研制分離性能好，價(jià)格低廉的膜。目前之所以膜蒸餾與其他分離技術(shù)相比較競爭力不強(qiáng)，一個(gè)很主要的原因是用于膜蒸餾的膜成本較高。迫切需要研制出具有良好分離性能而且價(jià)格低廉的膜以適應(yīng)膜蒸餾的發(fā)展。
(2)完善機(jī)理模型。機(jī)理模型是進(jìn)行過程優(yōu)化及設(shè)計(jì)計(jì)算的理論指導(dǎo)。雖然許多研究者已經(jīng)從不同角度對(duì)膜蒸餾的機(jī)理進(jìn)行了研究，但仍存在著不少缺陷，有必要加以進(jìn)一步完善。
(3)提高熱量利用率。膜蒸餾是具有相變的、需要消耗熱量的過程，熱量利用率是它的一個(gè)重要技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)。膜蒸餾中不可避免地存在著因熱傳導(dǎo)造成的熱量損失，如何減少這部分熱量損失，是值得研究的重要課題。
(4)發(fā)揮常壓低溫脫水的優(yōu)勢，開展應(yīng)用研究。研究表明重點(diǎn)應(yīng)用是熱敏性物質(zhì)水溶液的濃縮。另外，膜蒸餾過程簡單和設(shè)備技術(shù)要求不高等特點(diǎn)，很適合于小規(guī)模的鹽水淡化，這對(duì)偏遠(yuǎn)地區(qū)及野外作業(yè)人員解決飲用水問題有著重要意義。
(5)和其他過程的結(jié)合。膜蒸餾可與其他分離過程相結(jié)合，以提高分離效率如反應(yīng)與蒸餾的集成、滲透蒸發(fā)與膜蒸餾的結(jié)合。
(6)加強(qiáng)對(duì)減壓膜蒸餾的研究。在四種膜蒸餾方式中，減壓膜蒸餾的通量相對(duì)較大，而且操作過程中膜不易損壞，下游側(cè)的阻力也較其他三種小。
